Fragmentos 31

"Retirado en la paz de estos desiertos,
com pocos, pero doctos, libros juntos,
vivo en conversación com los difuntos
y escucho com mis ojos a los muertos"
Quevedo

Matt Ridley – How Innovation Works

And Why It Flourishes in Freedom

[Como funciona a inovação e por que floresce na liberdade]

Conteúdo:
Introdução: O Impulso da Improbabilidade Infinita
1. Energia

• De calor, trabalho e luz
• O que Watt fez
• Thomas Edison e o negócio de invenções
• A turbina onipresente
• A energia nuclear e o fenômeno da desinovação
• A surpresa do gás de xisto
• O reinado do fogo

2. Saúde pública

• A perigosa obsessão de Lady Mary
• Galinhas de Pasteur
• A aposta do cloro que valeu a pena
• Como Pearl e Grace nunca erraram
• A sorte de Fleming
• O cerco à poliomielite
• Cabanas de lama e malária
• Tabaco e redução de danos

3. Transporte

• A locomotiva e sua linha
• Girando o parafuso
• Retorno da combustão interna
• A tragédia e o triunfo do diesel
• As coisas de Wright
• Rivalidade internacional e o motor a jato
• Inovação em segurança e custo

4. Alimentos

• O saboroso tubérculo
• Como o fertilizante alimentou o mundo
• Genes anões do Japão
• Nêmesis de inseto
• A edição de genes fica mais nítida
• Economia de terras versus compartilhamento de terras

5. Inovação de baixa tecnologia

• Quando os números eram novos
• A armadilha de água
• Estanho quebradiço conquista o Império
• O contêiner que mudou o comércio
• As malas com rodas chegaram tarde?
• Novidade na mesa
• A ascensão da economia compartilhada

6. Comunicação e computação

• A primeira morte da distância
• O milagre do wireless
• Quem inventou o computador?
• O transistor cada vez menor
• A surpresa dos motores de busca e redes sociais
• Máquinas que aprendem

7. Inovação pré-histórica

• Os primeiros fazendeiros
• A invenção do cachorro
• O grande salto em frente (da Idade da Pedra)
• A festa possibilitada pelo fogo
• A inovação definitiva: a própria vida

8. Fundamentos da inovação

• A inovação é gradual
• Inovação é diferente de invenção
• A inovação é muitas vezes fortuita
• A inovação é recombinante
• A inovação envolve tentativa e erro
• A inovação é um esporte de equipe
• A inovação é inexorável
• Ciclo de campanha publicitária da inovação
• A inovação prefere governança fragmentada
• Inovação cada vez mais significa usar menos recursos em vez de mais

9. A economia da inovação

• O quebra-cabeça dos retornos crescentes
• A inovação é um fenômeno ascendente
• A inovação é a mãe da ciência tão frequentemente quanto é a filha
• A inovação não pode ser forçada a consumidores relutantes
• A inovação aumenta a interdependência
• Inovação não cria desemprego
• Grandes empresas são ruins em inovação
• Liberando a inovação

10. Falsificações, fraudes, modismos e falhas

• Detectores de bomba falsos
• Consoles de jogos fantasmas
• O desastre da Theranos
• Fracasso por meio de retornos decrescentes para a inovação: telefones celulares
• Uma falha futura: Hyperloop
• O fracasso como ingrediente necessário para o sucesso: Amazon e Google

11. Resistência à inovação

• Quando a novidade é subversiva: o caso do café
• Quando a inovação é demonizada e atrasada: o caso da biotecnologia
• Quando os temores ignoram a ciência: o caso do herbicida
• Quando o governo impede a inovação: o caso da telefonia móvel
• Quando a lei sufoca a inovação: o caso da propriedade intelectual
• Quando as grandes empresas sufocam a inovação: o caso dos aspiradores sem saco
• Quando os investidores desviam a inovação: o caso dos bits sem permissão

12. Uma fome de inovação

• Como funciona a inovação
• Um futuro brilhante
• Nem toda inovação está acelerando
• A fome de inovação
• Motor de inovação da China
• Recuperando o ímpeto

Reconhecimentos
Fontes e leituras adicionais
Índice
Sobre o autor

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O livro é uma continuação de The Evolution of Everything, no sentido das ideias, do método de abordá-las e da crítica social que a ciência e a tecnologia merecem no contexto das forças atuantes da inovação. Ridley inicia falando de grandes invenções da humanidade, da máquina a vapor à vacina e as dificuldades que tiveram de enfrentar esses pioneiros com os preconceitos da sociedade, as superstições, a má-fé com os experimentos, a frustração com a incredulidade alheia. Trata-se de um autêntico pensador de nosso tempo, não um filosofalho ruminador de clássicos e muito menos de um acadêmico. No Brasil, escritores como Ridley são chamados de “analistas sociais” por não se enquadrarem em nenhuma classificação acadêmica. Nos Estados Unidos e Inglaterra se confundem com a atividade intelectual a ponto de transitarem sem os nossos preconceitos contra o pensamento independente e o doutorismo que mede nossos trabalhos pela métrica do currículo acadêmico. Os principais tópicos que selecionei do livro são:

1. 'A introdução [de uma invenção] é um tempo repleto de combate à estupidez e ciúme, inércia e veneno, resistência furtiva e um conflito aberto de interesses, um tempo terrível gasto lutando com pessoas, um martírio a ser superado, mesmo que a invenção seja um sucesso. ' disse Diesel, a propósito de seu motor de combustão.

2. William e Paul Paddock, um agrônomo e o outro funcionário do Serviço de Relações Exteriores, escreveram um best-seller chamado Famine 1975 !, argumentando pelo abandono de países como a Índia, que estavam "tão desesperadamente direcionados para ou nas garras da fome (seja por causa da superpopulação, insuficiência agrícola ou inaptidão política) que nossa ajuda será um desperdício; essas 'nações que não podem ser salvas' serão ignoradas e deixadas à própria sorte ". Nunca as previsões sombrias e insensíveis se mostraram erradas tão rapidamente. Tanto a Índia quanto o Paquistão seriam autossuficientes em grãos dentro de uma década graças ao trigo anão.

Assim, os oponentes da inovação procuram qualquer argumento, por mais absurdo que seja, para defender o status quo.

3. Uma campanha determinada para culpar a Revolução Verde por vários problemas ambientais e sociais no país, como suicídios de fazendeiros, provou ser uma notícia falsa: os fazendeiros indianos têm menos probabilidade de cometer suicídio do que a média dos hindus.

4. Esses oponentes foram especialmente bem-sucedidos na Europa, descobrindo no final da década de 1990 que espalhar histórias assustadoras sobre plantações geneticamente modificadas entre consumidores que se assustavam facilmente, era uma forma lucrativa de arrecadar fundos.

5. Para a decepção de Van Montagu, a Europa rejeitou a tecnologia quase inteiramente, erguendo barreiras regulatórias altas e caras para a implantação [de alimentos geneticamente modificados], o que representou uma proibição de fato.

6. Os inovadores costumam ser pessoas irracionais: inquietas, briguentas, insatisfeitas e ambiciosas. Frequentemente, eles são imigrantes, especialmente na Costa Oeste da América. Mas nem sempre. Às vezes, eles podem ser do tipo que fica em casa quieto, despretensioso, modesto e sensato.

7. A história mais recente ensina a mesma lição. A inovação floresceu em cidades que negociavam livremente com outras cidades, na Índia, China, Fenícia, Grécia, Arábia, Itália, Holanda e Grã-Bretanha: lugares onde as ideias podiam se encontrar e se acasalar para produzir novas ideias. A inovação é um fenômeno coletivo que ocorre entre os cérebros, não dentro deles. Aí está uma lição para o mundo moderno.

Máquina de fazer papel a partir de trapos do séc XIX

8. Muitas vezes, os descobridores e inventores se sentem perdidos por obterem muito pouco crédito ou lucro com uma boa ideia, talvez esquecendo ou negligenciando quanto esforço teve que ser feito para transformar essa ideia ou invenção em uma inovação viável e acessível que realmente entregou benefícios às pessoas. O economista Tim Harford argumentou que "as novas tecnologias mais influentes são muitas vezes humildes e baratas.

9. A inovação é recombinante Cada tecnologia é uma combinação de outras tecnologias; cada ideia é uma combinação de outras ideias.

10. O paralelo com a inovação humana não poderia ser mais claro. A inovação acontece, como disse há uma década, quando as ideias fazem sexo. Ocorre onde as pessoas se encontram e trocam bens, serviços e pensamentos. Isso explica por que a inovação acontece em lugares onde o comércio e a troca são frequentes e não em lugares isolados ou subpovoados: Califórnia em vez de Coreia do Norte, Itália renascentista em vez de Terra do Fogo. Isso explica por que a China perdeu sua vantagem inovadora quando deu as costas ao comércio sob os imperadores Ming. Isso explica as explosões de inovação que coincidem com o aumento do comércio, em Amsterdã no século 16 ou na Fenícia, 3.000 anos antes.

11. Da mesma forma, a inovação em uma tecnologia toma emprestadas partes inteiras e funcionais de outras tecnologias, em vez de projetá-las do zero. Os inventores do automóvel não tiveram que inventar rodas, molas ou aço. Se o tivessem feito, é improvável que algum dia tivessem produzido dispositivos funcionais ao longo do caminho. Os inventores dos computadores modernos tiraram a ideia das válvulas a vácuo do ENIAC e a ideia dos programas armazenáveis do Mark 1.

12. A inovação envolve tentativa e erro.

A maioria dos inventores acha que eles precisam continuar "apenas tentando" as coisas. A tolerância ao erro é, portanto, crítica. É notável que durante os primeiros anos de uma nova tecnologia – a ferrovia, por exemplo, ou a internet – muito mais empresários faliram do que fizeram fortunas.

13. Humphry Davy disse uma vez que "a mais importante das minhas descobertas me foi sugerida por meus fracassos".

14. O mito do inventor solitário, do gênio solitário, é difícil de aceitar. A inovação sempre requer colaboração e compartilhamento, como exemplificado pelo fato de que mesmo o objeto ou processo mais simples está além da capacidade de compreensão de qualquer ser humano individualmente.

15. Uma pessoa pode fazer um avanço tecnológico, outra descobrir como fabricá-lo e uma terceira como torná-lo barato o suficiente para pegar. Todos fazem parte do processo de inovação e nenhum deles sabe como realizar a inovação completa. Ocasionalmente, há um inventor que é cientificamente talentoso e bom nos negócios - Marconi me vem à mente.

16. A maioria das invenções leva a disputas de prioridade entre requerentes competidores. As pessoas parecem tropeçar na mesma ideia ao mesmo tempo. Kevin Kelly explora esse fenômeno em seu livro What Technology Wants, descobrindo que seis pessoas diferentes inventaram ou descobriram o termômetro, cinco o telégrafo elétrico, quatro as frações decimais, três a agulha hipodérmica, duas a seleção natural.

17. O caso mais surpreendente é o da lâmpada elétrica, cuja invenção foi realizada de forma independente por 21 pessoas. Pode ter havido um pouco de espionagem por parte de alguns deles no trabalho dos outros, e colaboração entre eles em alguns casos, mas principalmente é difícil encontrar qualquer evidência que eles conheciam o trabalho um do outro.

18. Sem Newcomen, as máquinas a vapor certamente teriam sido inventadas por volta de 1730; sem Darwin, Wallace obteria a seleção natural na década de 1850; sem Einstein, Hendrik Lorenz teria obtido a relatividade dentro de alguns anos; sem Szilard, a reação em cadeia e a bomba de fissão teriam sido inventadas no século XX em algum momento; sem Watson e Crick, Maurice Wilkins e Ray Gosling teriam obtido a estrutura do DNA em poucos meses - William Astbury e Elwyn Beighton já haviam obtido a evidência chave um ano antes, mas não perceberam.

19. O paradoxo é que isso é precisamente o que torna tais conquistas notáveis: houve uma corrida para realizá-las e alguém venceu. Os indivíduos não importam muito no longo prazo, mas isso os torna ainda mais extraordinários no curto prazo.

20. A inovação prefere governança fragmentada.

Uma das características peculiares da história é que os impérios são ruins em inovação. Embora tenham elites ricas e educadas, os regimes imperiais tendem a enfrentar declínios graduais na inventividade, o que contribui para sua destruição final. Os impérios egípcio, persa, romano, bizantino, Han, asteca, inca, Habsburgo, Ming, otomano, russo e britânico confirmam isso. À medida que o tempo passa e o poder central se ossifica, a tecnologia tende a estagnar, as elites tendem a resistir à novidade e os fundos são desviados para o luxo, a guerra ou a corrupção, ao invés de empresas. Isso apesar dos impérios serem efetivamente "mercados únicos" gigantes para as ideias se espalharem. O período inventivo mais fértil da Itália foi no Renascimento, quando foram as pequenas cidades-estado, administradas por comerciantes, que impulsionaram a inovação: em Gênova, Florença, Veneza, Luca, Siena e Milão. Políticas fragmentadas mostraram-se melhores do que políticas unidas. A Grécia Antiga ensina a mesma lição.

21. Engana-se quem afirma que o crescimento indefinido é impossível, ou pelo menos insustentável, em um mundo de recursos finitos, por um simples motivo: o crescimento pode ocorrer fazendo-se mais com menos.

22. Muitos "crescimentos" são, na verdade, encolhimentos. Em grande parte despercebida, existe uma tendência crescente hoje de que o principal motor do crescimento econômico não é o uso de mais recursos, mas o uso da inovação para fazer mais com menos: mais alimentos com menos terra e menos água; mais milhas com menos combustível; mais comunicação com menos eletricidade; mais edifícios com menos aço; mais transistores com menos silício; mais correspondência com menos papel; mais meias com menos dinheiro; mais festas com menos tempo trabalhado.

23. É amplamente difundida entre políticos, jornalistas e o público que a ciência leva à tecnologia, que leva à inovação. Este "modelo linear" prevalece entre quase todos os formuladores de políticas e é usado para justificar os gastos públicos em ciência, como o combustível final da inovação. Embora isso às vezes possa acontecer, é comum que a invenção seja a mãe da ciência: técnicas e processos que funcionam são desenvolvidos, mas a compreensão deles vem depois. Os motores a vapor levaram ao entendimento da termodinâmica, e não o contrário. O voo motorizado precedeu quase toda aerodinâmica. O melhoramento animal e vegetal precedeu a genética. A procriação de pombos lançou as bases para a compreensão de Darwin sobre a seleção natural. O nascimento da metalurgia para a química. Nenhum dos pioneiros da vacinação tinha a menor ideia de como ou por que funcionava. A compreensão do modo de ação dos antibióticos veio muito depois de eles estarem em uso prático.

24. No caso de novos processos (tão importantes quanto novos produtos), apenas 2 por cento das inovações tiveram origem na academia. As universidades contribuíram pouco para as ideias sobre organização industrial, por exemplo. E quando a ciência gera novas indústrias, geralmente há um efeito recíproco: a ciência ajuda a tecnologia, que por sua vez ajuda a ciência.

25. No entanto, não há dúvida de que nos últimos anos tem havido uma tendência crescente entre os políticos de adotar a noção de que a ciência é a mãe da invenção e que esta é a principal justificativa para financiar a ciência. Isso me parece uma pena, não porque interpretam mal a história, mas porque desvalorizam a ciência. Rejeitar o modelo linear definitivamente não é um ataque ao financiamento da ciência, muito menos à própria ciência. A ciência é o maior fruto da realização humana, sem exceção, e merece um apoio rico e entusiástico em qualquer sociedade civilizada, mas como um objetivo valioso por si só, não apenas como uma forma de encorajar a inovação.

26. A inovação não é necessariamente uma coisa boa. Pode ser prejudicial se resultar em produtos tóxicos ou perigosos. Fritz Haber não apenas inventou o fertilizante sintético; ele também inventou o gás venenoso para uso nas trincheiras. A inovação também pode ser inútil para as pessoas comuns.

27. A inovação aumenta a interdependência

O que a inovação adiciona à vida das pessoas? O grande tema da história humana, argumentei, é a crescente especialização da produção combinada com a crescente diversificação do consumo.

28. É por isso que hoje, ao contrário de um século atrás, um plutocrata é difícil de identificar em uma multidão, como o economista Don Boudreaux apontou. Da próxima vez que você estiver em um restaurante, olhe para a pessoa na mesa ao lado. Ele ou ela é um bilionário? Improvável, mas como você poderia saber? Os guarda-costas, a limusine estacionada do lado de fora, o logotipo do jato particular na jaqueta? Grande coisa: tudo isso são luxos. E quanto às necessidades? Ele ou ela tem dentes melhores? Pernas mais longas? Maior circunferência? Roupas melhores? Menos buracos nas calças (mais provavelmente o inverso hoje!)? Tudo isso teria sido verdade há dois séculos. Hoje não. Ela usa um smartphone semelhante, a mesma internet, o mesmo tipo de banheiro, os mesmos supermercados. Para a maioria das pessoas hoje nos países ocidentais, grande parte da desigualdade que existe – embora não toda – é mais sobre luxos do que necessidades; pelo menos, isso é mais verdadeiro do que no passado, quando os pobres muitas vezes morriam de fome ou morriam de frio e não tinham acesso a coisas simples como a luz.

29. Inovação não cria desemprego

O medo de que a inovação destrua empregos tem uma longa história, que remonta ao general Ludd [ludismo] e ao capitão Swing no início do século XIX.

30. Como o economista J. R. Shackleton observa: "o pânico tecnofóbico já está tentando os formuladores de políticas a considerar políticas não testadas que muitas vezes estão sendo impulsionadas por ativistas políticos por razões que pouco têm a ver com uma ameaça aos empregos existentes."

31. Uma maneira pela qual o princípio da precaução atua para evitar a inovação é dificultando a experimentação no período entre o protótipo e a aplicação prática. No caso do Golden Rice [arroz dourado], o princípio exigia que os desenvolvedores obtivessem uma aprovação especial, com um vasto e trabalhoso peso de evidências, para cada variedade a ser testada em campo.

32. O veredicto de Mark Lynas sobre o episódio de OGM é implacável: "Fomentamos permanentemente a hostilidade pública aos alimentos OGM em quase todo o mundo e – incrivelmente – seguramos a marcha anteriormente indetível de toda uma tecnologia. Houve apenas um problema com nossa campanha mundial de impressionante sucesso . Não era verdade." Assim como acontece com a oposição ao café [narrado pelo autor desde o aparecimento e banimento da bebida até finalmente impor-se como hábito], agora está claro que a oposição às colheitas geneticamente modificadas estava errada tanto de fato quanto moralmente.

33. Como David Zaruk, da Université Saint-Louis, em Bruxelas, colocou, a tática dos ativistas nesses casos é 'manipular a percepção pública, criar medo ou indignação ao cooperar com ativistas, gurus e ONGs, encontrar um bode expiatório corporativo e litigar as pampas'.

34. No caso do direito autoral, os termos da titularidade foram estendidos de quatorze para vinte e oito anos no início do século XX. Em 1976, eles foram empurrados para a vida do autor mais cinquenta anos; em 1998 para a vida mais setenta anos.

35. Enquanto isso, na ciência, você, o contribuinte, paga pela maioria das pesquisas, mas os resultados publicados estão escondidos atrás de altos acessos pagos em jornais especializados dominados por três empresas altamente lucrativas, Elsevier, Springer e Wiley, cujo modelo de negócios é vender de volta para o contribuinte, na forma de assinaturas de acesso as bibliotecas, o fruto de seu investimento. Nunca é uma questão de ética, eles retardam maciçamente a difusão do conhecimento fora das universidades em óbvio detrimento da inovação.

36. Incrivelmente, um estudo descobriu que, exceto nas indústrias química e farmacêutica, quatro vezes mais dinheiro é gasto litigando sobre propriedade intelectual do que colhendo recompensas [do investimento]. Na verdade, a maioria das ações judiciais é movida por empresas que não fabricam produtos, mas estão simplesmente no negócio de comprar patentes e litigar aqueles que as violam.

37. Há uma tendência geral para as economias ocidentais modernas como a americana de acumular barreiras à inovação na forma de oportunidades de busca de renda, muitas vezes, embora nem sempre, por causa da regulamentação. As patentes são apenas um exemplo. O crescimento das finanças é outra. Pessoas talentosas são desviadas de ocupações mais produtivas para profissões relativamente improdutivas, mas lucrativas, de movimentar dinheiro de maneiras especulativas, protegidas da concorrência por regulamentações rígidas e subsídios ocultos. O crescimento do licenciamento ocupacional, restringindo empregos àqueles com determinadas credenciais, tende a dificultar a ruptura empresarial.

38. Estamos efetivamente reinventando as guildas que muitas vezes monopolizaram e sufocaram o comércio na Idade Média.

39. Frederik Erixon e Björn Weigel argumentam que as economias ocidentais "desenvolveram uma quase obsessão por precauções que simplesmente não podem estar casadas com uma cultura de experimentação".

40. Longe de serem bem-vindos e encorajados, os inovadores têm que lutar contra os interesses ocultos dos incumbentes, o conservadorismo cauteloso da psicologia humana, a lucratividade do protesto e as barreiras à entrada erguidas por patentes, regulamentos, padrões e licenças.

41. Como funciona a inovação

O ingrediente principal do molho secreto que leva à inovação é a liberdade. Liberdade para trocar, experimentar, imaginar, investir e fracassar; liberdade à expropriação ou restrição por chefes, padres e ladrões; liberdade por parte dos consumidores de recompensar as inovações de que gostam e rejeitar as que não gostam. Os liberais têm argumentado, pelo menos desde o século XVIII, que a liberdade leva à prosperidade, mas eu diria que eles nunca encontraram de forma persuasiva o mecanismo, a corrente motriz, pela qual uma causa a outra. A inovação, o impulso infinito da improbabilidade, é essa corrente de impulso, esse elo perdido.

42. A inovação é filha da liberdade, porque é uma tentativa livre e criativa de satisfazer os desejos humanos expressos livremente. Sociedades inovadoras são sociedades livres, onde as pessoas são livres para expressar seus desejos e buscar a satisfação desses desejos, e onde as mentes criativas são livres para experimentar e encontrar maneiras de atender a esses pedidos – desde que não prejudiquem os outros. Não me refiro à liberdade no sentido libertário extremo, isto é, no sentido da inexistência da lei, apenas a ideia geral de que se algo não foi especificamente proibido, então a suposição deveria ser que deve ser permitido: um fenômeno surpreendentemente raro hoje em um mundo onde os governos tentam ditar o que você pode fazer tanto quanto o que não pode.

43. Vontade de gastar horas, de experimentar e apostar, de tentar coisas novas, de correr riscos – essas características, por alguma razão, são encontradas em sociedades jovens e recentemente prósperas e não mais em sociedades velhas e cansadas. [Cita diversos países engajados na inovação e termina falando no nosso:]

44. Ou talvez o Brasil, um país que aumentou seus pedidos de patentes em 80 por cento em apenas dez anos. O país tem um cluster invejável de expertise em fin-tech, ag-tech e aplicativos. A Embraco, maior fabricante mundial de compressores, está procurando transformar refrigeradores para que eles não precisem de compressores.

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